Los oxigenantes son hidrocarburos que contienen uno o más átomos de oxígeno.

 

Cuando se añaden a la gasolina, los oxigenantes promueven una quema más limpia del combustible en los motores, reduciendo así las emisiones del tubo de escape, particularmente el monóxido de carbono. El uso de oxigenantes diluye o desplaza componentes de gasolina menos deseables como azufre y aromáticos (por ejemplo, benceno, tolueno). Los oxigenantes primarios son los éteres y los alcoholes. Los éteres incluyen éter metil tert-butílico (MTBE), éter etil tert-butílico (ETBE), y tert amil-metil-éter (TAME), mientras que los alcoholes incluyen etanol, metanol y alcohol de butilo (TBA).

MTBE es un acrónimo de éter metil tert-butílico, un compuesto fabricado a través de la reacción de metanol e isobutileno. Hoy en día se utiliza más comúnmente como un componente de combustible limpio para aumentar los niveles de octanaje de gasolina sin plomo debido a sus propiedades técnicas y de mezcla superiores. El MTBE también se usa para hacer otros compuestos utilizados en la producción de bienes de consumo y se emplea como solvente y extractante.

 

Preguntas Acerca Del Uso Del MTBE

¿Por qué se utiliza el MTBE en combustibles de motor?

    • El MTBE es un oxigenante de alto octanaje que proporciona beneficios sustanciales y tangibles en la calidad del aire de una manera rentable y eficiente.
    • El alto nivel de octanaje del MTBE lo convierte en un sustituto ideal de otros componentes de octanaje como el plomo, un compuesto tóxico que ha sido eliminado en todo el mundo.
    • El MTBE reduce la Presión de Vapor Reid (RVP) de la gasolina, lo que resulta en emisiones evaporativas dramáticamente más bajas del propio combustible.
    • MTBE mejora muchas de las propiedades de la gasolina que mejoran el rendimiento del vehículo, y a su vez reduce las emisiones relacionadas con la combustión de monóxido de carbono, hidrocarburos no quemados y otros contaminantes de la mayoría de los motores.
    • Al reducir el potencial de formación de ozono (OFP) de compuestos orgánicos volátiles, el MTBE funciona significativamente mejor que otros componentes de mezcla de octanaje. Genera aproximadamente la mitad del ozono en comparación con los iso/alquilatos y una décima parte del de los aromáticos.
    • El MTBE ha sido utilizado de forma segura y exitosa en todo el mundo durante más de 40 años.

¿Qué impacto tiene el MTBE en la calidad del aire?

    • El MTBE tiene un impacto inmediato en la mejora de la calidad del aire.
    • La adición de MTBE a la gasolina permite una combustión más completa del combustible, reduciendo las emisiones de escape nocivas, incluyendo monóxido de carbono, benceno, óxidos de nitrógeno, partículas e hidrocarburos no quemados.
    • El MTBE también reduce significativamente las emisiones evaporativas del propio combustible y, por lo tanto, reduce la formación de ozono o esmog al nivel del suelo.
    • MTBE reduce las emisiones de todo tipo de vehículos que consumen gasolina, independientemente de su tecnología de control de emisiones.

¿Qué impacto tiene el MTBE en los gases de efecto invernadero?

    • Estudios han demostrado que el MTBE tiene beneficios netos en las emisiones de CO2. El MTBE es el resultado tras combinar metanol e isobutileno. El isobutileno se puede derivar de procesos de refinería y gas natural, mientras que el metanol también se puede derivar del gas natural. Por lo tanto, el MTBE es en parte un derivado del gas natural.

¿Hay alguna alternativa al MTBE como un componente de combustible limpio y potencializador del octanaje de la gasolina?

    • Las alternativas potenciales incluyen oxigenantes como otros éteres o alcoholes, así como aromáticos, alquilatos e isomeratos.
    • Cada una de las alternativas tiene ventajas y desventajas que deben tenerse en cuenta en relación con las condiciones locales como el clima, la altitud, la temporada, la edad de la flota de vehículos y la infraestructura de distribución de combustible, entre muchas otras.

¿Qué impacto tiene la gasolina mezclada con MTBE en los vehículos y sus componentes?

    • Los fabricantes de automóviles y motores de todo el mundo apoyan el uso de MTBE en la gasolina debido a su capacidad para mejorar la calidad de esta y, por lo tanto, el rendimiento del motor. La alianza mundial de automóviles no ha encontrado evidencia que sugiera que el MTBE sea perjudicial para el rendimiento del motor.

 

De hecho, en la clasificación mundial de combustibles, la Alianza Mundial Del Automóvil establece claramente que “con respecto a los beneficios de emisiones, el rendimiento del vehículo y las regulaciones existentes, cuando se utilizan oxigenantes, se prefieren los éteres [sobre el etanol]».

 

Más información sobre la competitividad de los éteres